ついに開幕！　野球ゲームの金字塔『実況パワフルプロ野球』シリーズ最新作が約1年半ぶりに登場！　サクセス20周年となる年に発売される『実況パワフルプロ野球2016』には、多くの新要素が搭載されただけでなく、おなじみのモードもさまざまな進化を遂げている。充実の内容が詰め込まれた、シリーズ集大成とも言える本作の多彩なゲームモードのなかから、おもなモードを紹介しよう。また、同時に無料配信される『実況パワフルプロ野球 サクセススペシャル』の特徴も併せて解説する。

サクセス20周年の集大成『実況パワフルプロ野球2016』†

■パワフェス
　サクセス20年の歴史を彩ってきた、歴代のサクセスキャラクターが登場するお祭り“パワフルフェスティバル”が開催！　トーナメント形式の大会が行われ、試合と合間のイベントで進行していく。対戦チームは、サクセスキャラクターが所属する歴代のチームで、試合に勝利することで、そのチームのサクセスキャラクターやマネージャーを仲間にできるのだ。チームを強化しつつトーナメントを勝ち上がり、優勝を目指そう。なお、試合で経験ポイントを稼いで、オリジナル選手を育成することも可能。

▲サクセスキャラクターが登場するシーンでは、キャッチーな二つ名とともに紹介される。歴代キャラクターの登場シーンを見るだけでも楽しい。

▲昨日の敵は今日の友。仲間にできるキャラクターは、チーム選択画面で確認できる。登場する選手はおよそ100人!!　仲間にしたキャラクターは図鑑に登録され、次回以降のプレイに引き継いでチームに参加させられる。

■サクセス
　コマンドを選択して選手を育成していくシミュレーション要素が強いサクセス。本作では、社会人編、独立リーグ編、草野球編の3つのシナリオが遊べる。システムやUIが大幅にリニューアルされているものの、遊んだときの手触りはサクセスそのもの。効果的な練習スケジュールを組み、最強のオリジナル選手の育成に励む！

▲パワフルスポーツの企業チームに所属し、チームの存続をかけて大会優勝を目指すとともにプロ入りを狙う社会人編。上司のご機嫌をうかがって出世することが肝となる。

▲独立リーグ編では、チームで一番人気の瑠菜との結婚とプロ入りの両立を目指す。能力は最低、マイナス特能も満載という散々な初期能力から起死回生を狙う。もちろん、瑠菜以外の彼女候補とつき合うことも可能。

▲草野球編の主人公は、元プロ野球選手というこれまでにない設定。草野球に助っ人参戦しながら選手を集め、自分のチームを結成させるのが目的だ。チームが完成したら、全国アマチュア大会での優勝とプロ入りに挑む。

■栄冠ナイン
　高校野球部の監督となって、チームを甲子園優勝へと導く育成モード。マスを進めながら練習を選択し、選手たちを成長させていくのだ。試合では直接操作することはなく、選手に指示を出して結果を祈るのみ。教え子たちが実力を発揮できるように、うまく采配するのが勝利のコツだ。いい成績を残した3年生は、卒業時にスカウトされ、オリジナル選手として登録が可能になる。同時に、4月になると新入生が入ってくるため、野球部は永久に続いていく。

▲明確な終わりが存在しないため、つぎの試合まで、卒業式まで、新入生を確認したら……と、止めどきを失うことも多い。本作から、チーム単位でアレンジチームとして書き出しが可能になった。

■ペナント
　好きな球団で、ペナントレースが楽しめるモード。ファンの実在球団を使って常勝軍団を築いたり、オリジナル選手を集めたアレンジチームで球界を席巻したりと、遊びかたはいろいろ。プレイ期間が最大30年に延長されたほか、二刀流選手のオーダー設定も可能になった。また、選手名鑑で選手のパーソナルデータや各種記録が確認可能で、好成績を残した選手は殿堂入りするようになる。

▲実際の試合をすべてプレイするもよし、監督気分で選手オーダーだけ設定して結果を見て楽しむのもよし。

■マイライフ
　ひとりのプロ野球選手として、入団から引退までの野球人生をまっとうするモード。チームメイトや他球団の選手との交流や、彼女候補たちとの結婚など、イベントも豊富。また、投手で野手のサブポジションを持っていると二刀流を提案されるなど、これまでよりも自由度が上がっている。ちなみに、サクセスで彼女がいる状態でクリアーしたオリジナル選手をこのモードで使用すると、そのまま彼女がいる状態で開始される。

■対戦（通信対戦）
　2頭身ながら、プロ野球選手の特徴を捉えた高精細なポリゴンキャラクターや、オリジナル選手を使って対戦ができる。選手データは最新のものを収録しているだけでなく、無料でアップデートも予定されている。また、特定の選手を選んで、その選手の視点で操作ができる“なりきりプレイ”や、より迫力ある画面でプレイできる“ダイナミック視点”など、これまでにない機能が多数追加されている。なお、これらの新しい視点は、サクセスやマイライフでも選択できる。ちなみに、インターネット通信や、アドホック通信（PS Vita版のみ）を使うことで、友だちや全国の猛者との対戦も可能。

▲なりきりプレイでは、打席で球を打ち返した後、俯瞰視点には移行せず、走者視点で一塁まで駆け抜ける。転がっている球を見ながら走る感覚は新鮮。

無料で遊べる『実況パワフルプロ野球 サクセススペシャル』†

　本作は無料配信タイトルなので、サクセスを手軽に・かつ存分に楽しめるのだ。イベントや新シナリオの随時配信も予定されており、『パワプロ』のおもしろさ、サクセスの楽しさに、気軽に触れることができる。最新ハード機で野球が楽しめるので、まだ『パワプロ』を遊んだことがない人たちに、まずは一度触ってみてほしい作品だ。なお、本作で育成した選手やチームは、『実況パワフルプロ野球2016』のさまざまなモードで使用できる。