先日、プレイステーション5、プレイステーション4、Xbox Series X|S、Xbox One、Nintendo Switch、PC向けに、2021年9月10日（金）に発売されることが明らかにされた『NBA 2K22』。通常版の日本限定版特別バージョンのカバーを、ワシントン・ウィザーズの八村塁選手が飾るなど、注目度も高い1作だ。
全世界でシリーズ累計9000万本以上の売上を誇る『NBA 2K』シリーズ。毎年ファンからの要望に応える形で進化を遂げている同シリーズだが、最新作となるの『NBA 2K22』の遊びどころとは？
ここでは、シリーズの開発を担当する、ビジュアルコンセプト シニアプロデューサー、エリック・ベニッシュ氏と、ゲームプレイディレクターのマイク・ウォン氏に気になるポイントをメールインタビューにてうかがった。
エリック・ベニッシュ（写真左）
ビジュアルコンセプト シニアプロデューサー
マイク・ウォン（写真右）
ビジュアルコンセプト ゲームプレイディレクター
『NBA 2K22』の“ザ・シティ”では、音楽業界やファッション業界に進出できる
――年々進化を遂げる『NBA 2K』シリーズですが、最新作である『NBA 2K22』における進化の方針は？ また、もっとも注目してほしい進化のポイントを教えてください。
エリック新作を発売するたびに学びがありますし、毎年バスケットボール・シミュレーションの限界を広げ続けることには本当にワクワクさせられます。
今年もゲームプレイの面でさまざまな点を改良しましたが、プレイステーション5やXbox Series X|Sをお持ちの方にとくに注目していただきたいのが、“ザ・シティ”と“マイキャリア”が融合した新たなストーリー体験です。次世代機の高い性能とポテンシャルは、ゲーム開発者にとって本当に驚くべきもので、膨大なコンテンツと“ザ・シティ”でのインタラクティブ機能の追加には私たち自身ワクワクさせられています。これにより、“ザ・シティ”でプレイヤーがやれることがさらに増えているだけでなく、サブクエストに挑んだり、音楽業界やファッション業界でサイドビジネスを始めたりすることさえできるようになっています。
――『NBA 2K21』に比べて、より次世代ゲーム機向け（プレイステーション/Xbox Series X|S）向けに進化したとの印象があります。次世代機向けのフィーチャーを盛り込むにあたって、もっとも注力したポイントをお教えください。
エリックプレイステーション5やXbox Series X|Sに対応した『NBA 2K』シリーズとしては2作目となる本作では、次世代機の性能とポテンシャルを活かしたエキサイティングな新機能を追加することができました。たとえば“ザ・シティ”はこれまで以上に活気溢れる場所となり、“マイキャリア”では“ザ・シティ”と融合した新たな物語体験が展開されます。これによってマイプレイヤーキャラクターは、NPCとさまざまな形で関わり合い、サブクエストに挑んだり、サイドビジネスを始めたりすることさえできるのです。
とくに重要なゲームプレイのアップデートや選手のグラフィックと動きの改善はすべてのプラットフォームに及んでおり、現世代機（プレイステーション4、Xbox One、Nintendo Switch、PC）でも最高のバスケットボール体験を楽しんでいただけることに変わりはありません。また、これらのプラットフォームのオンラインコミュニティーにおいても、今年は大規模なアップデートを予定しています。たとえば“ネイバーフッド”は“2Kクルーズ”に改められ、プレイヤーは豪華クルーズ船の甲板でほかのプレイヤーとの交流を楽しめるほか、寄港時には陸地でのイベントにも参加できます。
――人気の“マイキャリア”はどのように進化したのでしょうか？ 今回のコンセプトをお教えいただけるとうれしいです。とくに次世代機版では大きく進化するようですが……。
マイク次世代機対応版の“マイキャリア”でとくに楽しみにしていただきたいのが、“ザ・シティ”との融合による画期的なストーリー体験です。マイプレイヤーキャラクターは、NPCとさまざまな形で関わり合い、新しいクエストシステムに挑み、エキサイティングな新しい方法によってレベルアップさせることができます。また、サイドビジネスを始め、ファッションや音楽の世界での成功を目指すことも可能です。
プロの世界でのし上がれば、同時に注目度と目標も上がりますし、“ザ・シティ”にある拠点のレベルも同様に上がります。
ファンの皆さまの反応がいまから楽しみでなりません！
――本作では新たに“ザ・シティ”が構築されるようですが、その魅力をお教えください。
マイク昨年の“ザ・シティ”をさらに発展させることができてワクワクしています。今年の“ザ・シティ”はより大きく、より活気に満ちた場所になっています。やれることは多くあり、定番のバスケットボールの試合はもちろん、街の各所にいるこれまで以上に多くのNPCとのやり取りを楽しむこともできます。サブクエストに挑めることや、音楽業界やファッション業界に進出できることも、今回から加わったエキサイティングな要素です。
――オフェンスやディフェンスのゲームプレイも進化するとのことですが、ゲームプレイを進化させるにあたっての方針などはあったのですか？ また、もっとも注目してほしいゲームプレイの進化ポイントをお教えください。
マイクゲームプレイは私たちの作品の中核です。いつの年も私たちは、最高のバスケットボール・シミュレーションを作り上げると同時に、誰にとってもプレイしやすくて楽しいゲームをお届けすべく力を尽くしています。経験豊富なプレイヤーには現実さながらの試合運びや戦略、ストーリー展開などを存分に味わっていただけるでしょうし、初心者の方にはスピード感溢れるドリブルや豪快なダンク、ブロックなど、バスケットボールの魅力が詰まったプレイを楽しんでいただけるでしょう。
今年はオフェンスとディフェンスの両面でさらなる改良に多くの時間を費やしました。『NBA 2K22』には新しいシグネチャームーブやコンボが数多く登場しますが、ジャンプシュートや密集状態からのダンク、アリウープを決められるかどうかは、プレイヤーのスキルに大きく左右されます。バスケットボールIQやコントローラーの扱いに自信がある上級者にとっては、これまで以上に腕の差を見せつけ、ゲームプレイの変化を利用するチャンスと言えるでしょう。
熱心なプレイヤーなら本作のどこがこれまでと違うか、きっとわかるでしょう。改良が加えられた新たなゲームプレイをぜひお楽しみいただきたいと思います。
