3goo(サングー)が2018年11月29日に発売するプレイステーション4用ソフト『スティール ラッツ』。そのデモ版のプレイリポートをお届けしたい。
さて、まずこれらの画面写真を見て、どういう第一印象を受けるだろうか。
おそらく、「横スクロール型のバイクレースゲームかな？」という印象を受ける人が多いのではないかと思う。筆者もそうだった。
しかし実際にプレイしてみると、その印象は一変する。これは、“自機がバイクの新感覚アクションゲーム”なのだ。
"2.5D ビジュアルの立体的横スクロール ホイール格闘アクション"!?
公式サイトには、“2.5D ビジュアルの立体的横スクロール ホイール格闘アクションゲーム”とある。情報量が多すぎて思わず二度見してしまうジャンル名だが、ひとつひとつ見ていこう。
まず“2.5D ビジュアルの立体的横スクロール”。これは、画面に奥行きが存在し、バイクが走るレーンが２列あることを意味する。たとえば、手前のレーンに障害物がある場合は、奥のレーンに移動することで回避できる。
また、“Uターン”という要素があり、○ボタンで方向転換ができる。画面の左から右へと走るだけではないのだ。螺旋階段のようになっている場所を、レーン変更と方向転換をくり返しながら下へ下りていくという場面もあり、バイクを操作するゲームは数あれど、いままでにない感覚に襲われる。
ほかにも、ダッシュジャンプで穴を飛び越えたりと、それこそバイクレースゲームのようなアスレチックな地形はもちろんあるのだが、“直角に走れる壁"という障壁も登場する。
それだけではない。なんと、場合によっては天井も走れてしまう。
オイオイ、さすが“立体的”と謳うだけはあるな……と思っていると、前方に金網が！ ぶつかると下に落ちてしまい、やり直しになる。
「どうするんだ、ここ……」と思ってよく見ると、手前にレーンがあることが分かる。地上ならたやすく気付いたレーン移動の要素も、上下逆になっていることで、ふだんより注意力がおろそかになっていることを利用した仕掛け。こういった、既存の操作の"複合技"も、多く登場する。
つぎに、“ホイール格闘アクションゲーム”の部分。ジャンクで作られたロボットのような存在、“ジャンク・ボット”と呼ばれる敵が登場するのだが、そういった敵への攻撃も、すべてバイクで行う。
基本は、ホイールソー。タイヤの前輪で体当たりをかますもので、弱い敵ならば、これを発動させたまま走っているだけで蹴散らせるので爽快感がある。
しかしこれはあくまで単独レーンのみの、直線的な攻撃。敵が複数のレーンにまたがってウジャウジャといる場合は、水色のゲージが溜まることで使えるようになる“マキシマム・アタック”が便利だ。
また、車体を回転させる“スピン”でも敵を攻撃できるが、敵が放った弾をこれで打ち返すこともできる。
敵弾が咄嗟に来ると、まるで野球のバッターになったような気分。もちろん、これを無視してホイールソーで突撃しても倒せる。
バイクに乗っての横スクロールアクションというと、とにかく走り続けて画面の右側へ向かうことが目的になりがちだが、本作の場合、時には立ち止まってこういった敵と戦うこともあり、おもしろいアクセントを生み出している。
序盤は、主人公のトシが仲間たちを探していくのだが、見つかった仲間はプレイヤーキャラクターとして使用可能になる。
それぞれのキャラクターの個性は、バイクのアクションに反映されている。先述のマキシマム・アタックのほかに、□ボタンで使用可能な“プライマルアクション”や、L1ボタンでの“チャージアクション”があり、それぞれ、キャラクターの個性に応じたバイク技が用意されている。ゲーム中はいつでもキャラクターの切り替えができるので、状況に応じた使い分けをしていきたい。
しかし、これまでの横スクロールアクションゲームに“プレイヤーキャラが乗り物に乗るステージ”はあったが、“プレイヤーキャラが乗り物を下りない”ゲームは初めてだ。徹底した“自機がバイクであること”へのこだわりと、それが決して足を引っ張っておらず、本作独自のゲーム性に繋がっている辺りはさすがだ。
戦いや走りだけじゃない、探索の楽しみ。
各ステージは、ただクリアーしていくだけの舞台ではない。順路を逸れた場所に存在するシークレット要素の探索や、ステージごとに定められたチャレンジ目標の達成など、同じステージをくり返し遊ぶ楽しみがある。
オープニングは、主人公が何者かに“これまでの経緯”を語るシーンから始まるが、詳細は語られないまま。プレイヤーからすると謎が多い世界観であり、その謎がまた、物語の先へと惹きつける要素にもなっている。
主人公・トシは、地下にアジトを持つ“スティール ラッツ”というバイカーチームの一員であり、世界が謎のロボット軍団に襲われたことをキッカケに、仲間と連絡が取れなくなってしまう。仲間を探しつつ、世界に何が起こっているのかをこの目で確かめるため、バイクで旅立つ……といった感じだ。
最初に詳しい説明をするのではなく、とりあえずバイクに乗って走りながら、アクションをこなしつつ、これらのことが徐々に語られていくので非常にテンポがよい。
プレイヤーは基本的にバイクを操作しているだけなのだが、自然と目に入ってくる荒廃した近未来の風景、そんな世界の雰囲気を静かに表現するアンビエントなサウンド、時折入る通信による仲間との会話によって、『スティール ラッツ』の世界に引き込まれていく。横スクロール型のアクションゲームで、こういう体験は、なかなかない。つねにバイクに乗っていることによるスピード感とドライブ感によるものだろう。1ステージが程よい長さなので、ついつい先へ進めてしまうし、先述のシークレット探索やチャレンジも気軽に行える。
進むごとにできることの幅が増えていくので、「そうか、こういうこともできるゲームなのか」と第一印象の殻を壊して、どんどん広がっていく。7ステージ目では、なんとボスが登場し、2列のレーンを左右に行ったり来たりしながら戦うことになる。
「さすがにこれはバイクを下りたほうが動きやすいのでは……」と思ってしまうが、プレイヤーキャラクターたちは優れた戦闘力を持っているわけではなく、スゴいのはバイクなのだ。バイクがあるからこそ戦える。“バイクに乗った人間ならではの戦い”という、人類がいまだ到達していない謎アクションの扉を開こうとしている。
最初のエリア“オルバロー”には7つのステージがあり、デモ版ではここまでをプレイすることができたが、正直、「えー！ ここで終わりかよー！」と、食い足りなさを感じた。プレイヤーにこう思わせることができたデモ版・体験版は、最高の役目を果たしたと言えるだろう。
唯一、気になったことといえば、「コントローラのボタンを全部使わせるつもりか!?」と感じるほどの、ボタン使用数の多さだろう。
Xボタン押しっぱなしはホイールソーだが、Xボタン2回連打だとダッシュ。○ボタン1回だと方向転換だが、2回連打だとスピンになるので、同じボタンにも複数の操作が割り当てられている。すべてのアクションを自由自在に操れるようになるには、なかなか大変だ。
2018年11月29日に発売を迎える『スティール ラッツ』。その名の通り、鉄の鼠を駆ってこの世界を走り回るのが楽しみになるデモ版だった。
