現実にあった『フォールアウト』な世界を振り返る博物館
今月初めにネバダ州ラスベガスで行われた家電ショー“CES”（コンシューマー・エレクトロニクス・ショー）。その取材をするついでに、ラスベガスにあるNational Atomic Testing Museum（核実験博物館）を訪ねてきた。
この施設は、ラスベガスの北西100キロメートル以上先にあるネバダ核実験場の歴史を残すために運営されている博物館だ。冷戦時代の核開発競争に重なるように、当地では1951年から1990年代初めにかけて900回以上の核実験を実施。地上核実験をやっていた時代にはキノコ雲がラスベガスの街の背景として見えるのが珍しくなかったというのだから、頭がクラクラしてくる。
核戦争後の世界を舞台にしたベセスダ・ソフトワークスのフォールアウトシリーズの中でも、ラスベガス付近を舞台にしたオープンワールドRPG『フォールアウト: ニューベガス』さながらのブラックな光景がそこにあったのだ。
行き方＆料金：中心街から外れているのでUberやLyft推奨
核実験博物館は、ほぼすべての観光客が利用するだろうラスベガスの玄関・マッカラン国際空港の少し北に存在する。ラスベガス大通りのシーザーズ・パレスやベラージオといったカジノホテルがある辺りから強引に歩いて行くこともできるのだが、3キロメートル強の道中は他に立ち寄るような観光スポットも特にないので、UberやLyftといった配車サービスを利用して行くのをオススメしたい。
というのも、宿泊するホテルからタクシーで行くことも当然できるが、博物館の周囲にタクシー乗り場があるような大きいホテルがないし、流しのタクシーなんかいないので、どっちみち帰りの足に困るのだ。
その点、配車サービスならスマートフォンアプリから任意の場所にクルマを呼べるので、博物館の玄関まで配車してもらってホテルに帰ったり、マッカランに戻ったりするのも楽。英語が苦手でも、行き先は配車希望時にアプリで指定しているので、ほとんど会話の必要はない（空港に戻る場合だけ、航空会社を聞かれるのを覚えておこう）。
入場料は、常設展とテーマ展合わせて22ドル。常設展のみならもう少し安くなるが、テーマ展もココに来るような人ならいい感じにクラクラ来る内容なので（現在はネバダ州のもうひとつの伝説“Area 51”についてのウルトラ怪しい展示）、せっかくなら両方チェックするといいだろう。
元ネタいろいろ発見！ 1950年代の脳天気なノリに注目
核実験博物館は、ネバダ州での核実験の歴史を功罪両面で後世に遺すことを目的とした真面目な博物館なのだが、フォールアウトファンとして注目したいのは、特に初期の時代の、まだその負の側面がよくわかっていなかったからこその脳天気さを伝える資料の数々。そこを恥として変に隠したり言い訳せずに、あえて丸出しで行くのがこの館のスタイルなので、常設展の入り口からいきなりラスベガスの看板のバックにキノコ雲が浮かぶ“Atomic Vegas”のオブジェがお出迎え。ブラック過ぎて真面目な人は卒倒モノだと思うが、初期の文化的影響はその通りだったんだからしょうがない。
中でもヤバいのが当時の「原子力ブーム」に乗った商品などを集めた一角で、ゲーム中のアイテムの元ネタになってそうなブツを多数収蔵。当時考案されたシナモン味のキャンディ“アトミック・ファイアボール”（核の火の玉）なんて、もう完全にフォールアウトの世界ではないか……。直接的なオマージュ以外にも、こういった当時の雑なノリが『フォールアウト』シリーズのブラックジョーク的な味付けに影響を与えているだろうことは疑いない。
もちろんそういった昔のネタ商品以外に、核シェルターの場所を示す有名な“Fallout Shelter”の看板や、効果測定のために実験用家屋に配置したりするマネキン群なんかがあって、いろいろ発見するたびに「うぉっ」と声が出ること間違いナシ。そんな感じにゲームからの興味本位で見に行っても、荒野の半ば崩れた家屋の中に簡素な家具や焼けたマネキンが転がるフォールアウトおなじみの光景の原型が、ネバダ核実験場にあるのがわかるだろう。
日本人意外とウェルカム
本誌がゲームメディアとはいえ、日本のメディアとしてこれは触れておかなければいけないと思うのだが、ネバダ核実験場の開設は太平洋戦争終戦後で直接関係ないとはいえ、日本はアメリカの核兵器による被爆国である。ではそんな背景を持つ我々日本人が訪問して周囲が微妙な空気になったりするかというと、これまで3回訪問してそういったことはただの一度もない。いたってオープンで、館内の外国語補助サービスにスペイン語やフランス語などと並んで日本語サービスもちゃんとあるぐらい。
というか館の性格自体、そういった核開発史の暗部について特に隠したりはしておらず、むしろそれはしっかりと一部になっている。展示は実験場開設前の前史として人類最初の核実験であるトリニティ実験および、その発展形である広島と長崎への核爆弾投下について触れることから始まっているし（「本土決戦を避けるためには仕方がなかった」というお決まりの公式見解付きだが）、その後のパートでも第五福竜丸事件についてのビデオが用意されていたり、日本側で調査を行った西脇安氏の手紙が展示されていたりもする（過去には長崎についてのテーマ展などもやっているようだ）。
日本に関する部分以外でも、初期のずさんな実験による関係者や周辺住民の被爆や環境汚染についての展示、そして先祖代々の土地を実験場に変えられてしまったアメリカ先住民についてのコーナーなどがちゃんとある。
国立博物館として、それぞれあくまで公式見解に沿った範囲の展示なので「これこれの扱いが少ない」といった批判は現地でも当然あるのだが、アリバイレベルではない、最低限のバランスを取るための配慮はしているという印象だ。だから変に気負ったり警戒して行かないで大丈夫だし、自分が見たい物を見て、感じるままに感じればいい。恩讐の彼方で自分で物を考えられるのは、21世紀に生きている我々の特権だ。
インタラクティブな展示も多数。おみやげコーナーも注目
さて本題に戻ろう。フォールアウト脳になってしまった人なら当時のオフィスを再現したスペースに置いてあるタイプライターにすら燃えると思うのだが、核爆弾の模型はもちろん、大小の計測機器、証明書や許可証の類に至るまでさまざまな物が収蔵されているので、昔の機械好き、廃墟好き、現代史好きなんかの属性がある人なら楽しめると思う（けしからん、不謹慎だ、という人は来なければいいだけ。歴史の保存は必要なことだ）。
また館内にはインタラクティブな展示も多い。目玉のひとつ“Ground Zero Theater”は、当時核実験を地上で観察していた人たちと同じような体験をしてもらおうというシアター形式の展示。サイレンが鳴り、カウントダウンが終わるとスクリーンに閃光が走り、一瞬遅れて振動と衝撃波がやってくると、（見てはいけないものを目撃しているようなちょっとばかりの罪悪感とともに）なかなかの迫力を感じることができる。
そのほかにも、当時のニュース映像をはじめとする記録映像はもちろん、ディズニー制作の啓蒙ビデオを見ることができたり、爆発で家屋が吹き飛ぶ様子をコマ送りで再生できる展示があったりと映像資料も多数。決して大きな博物館ではないし、このためだけにラスベガスに来るほどのことではないのだが、この手のテーマに興味がある人なら、入場料分は満足できるだろう。
展示の最後にあるおみやげコーナーも見逃せない。なんせ館内で一番マッドなテイストに振っているのがココなのである。Tシャツやピンバッジといった定番アイテムはもちろん、コーヒー、スノードームといったものまですべてキノコ雲やらハザードマークがついている有様。まぁでも、こんなものを作ったり買ったりできるのも、現実がフォールアウトな世界になっていないからこそ。平和を噛み締めつつ買ったりドン引きしてみたりするといいんじゃないだろうか。
