『The Messenger』一族の存亡を懸けてひとりの忍びが駆け抜けるアクション【とっておきインディー】

　インディーゲームパブリッシャーDevolver DigitalによるNintendo Switch、プレイステーション4、PC向けアクション『The Messenger』を紹介する。担当はテレワークで運動不足ぎみというライターNiSHi。

　カナダのデベロッパーSabotage Studioによる2Dアクション。物語の舞台は、悪魔の軍団によって人類の大半が滅びた世界。主人公は、死よりも隠遁を選んだ人類の生き残りが暮らす村出身のひとりの忍者。プレイヤーは主人公の忍者を操作し、滅びの運命にある村と一族を守るため、冒険へと旅立つ。

　本作の大きな特徴は、物語開始時はステージクリアー型となっているゲームシステムが、物語中盤からは、探索型のアクションゲームとへと変化すること。それにより、ゲームのグラフィックと音楽が8Bitから16Btitに切り換わる。横スクロールで一度しか訪れなかったステージを、生まれ変わった地形や音楽で再び探索することで、物語に深みを感じつつ、新鮮なゲーム体験が味わえるのが魅力の作品だ。

STORY

滅びた世界の西端に切り立つ、断崖の上に…
死より隠遁を選んだ、
人類最後の生き残りが暮らす村があった…
いずれ訪れる運命に抗い、
ただ生き残るためだけに、
村では日夜鍛錬が続けられていた…
人類を根絶すべく、魔物の軍団が再び地上に
現れるという言い伝えがあるのだ…
幸いにして、それと同時に西の海より英雄が
飛来し、加護と英知をもたらすとされている…
いつもと変わらぬ平凡なある日、
ひとりの若き忍者が今まさに、
その英雄と出会い…
一族の存亡がかかった巻物を手に、
危険に満ちた世界へ旅立とうとしていた…

『The Messenger』一族の存亡を懸けてひとりの忍びが駆け抜けるアクション【とっておきインディー】_01 — テクモ（当時）より発売された『忍者龍剣伝』に強いインスパイアを受けたという本作。高い難易度と特徴的な忍者アクションが楽しめるのも魅力。

『The Messenger』一族の存亡を懸けてひとりの忍びが駆け抜けるアクション【とっておきインディー】_02 — プレイヤーを待ち受けるボス。道中に登場する魔物たちとは比べ物にならないほどの強さを誇るが、無事倒せたときの達成感はひとしお。

8Bitと16Bitの世界を巡り、呪われた大地を冒険

　冒頭で触れた通り、本作は物語の進行度により、ゲームのスタイルが大きく変化する。物語前半は、各ステージの敵を倒しながら先へと進み、最後に待ち受けるボスを倒すというステージクリアー型。中盤以降は、物語の進行に必要なキーアイテムを探す、アイテム探索型となっている。本編を通じてアクションは共通しており、刀による近接攻撃と手裏剣による遠隔攻撃、そしてジャンプの3種が基本アクションとして行える。

『The Messenger』一族の存亡を懸けてひとりの忍びが駆け抜けるアクション【とっておきインディー】_03 — 各ステージの難度は、なかなかの歯応えを誇っているため、焦らずに、ステージ内のギミックや敵の特徴を把握することが重要だ。

『The Messenger』一族の存亡を懸けてひとりの忍びが駆け抜けるアクション【とっておきインディー】_04 — 物語中盤以降の探索型パート。与えられるヒントを頼りに、マップをつねに確認しながら、隠されたキーアイテムを探し出そう。

『The Messenger』一族の存亡を懸けてひとりの忍びが駆け抜けるアクション【とっておきインディー】_05 — キーアイテムを無事にゲット。なお、どうしてもアイテムの場所がわからない場合は、後述する商店を利用できる。

忍びの技で困難を乗り越えろ！

　ふたつの攻撃手段やジャンプのほかにも、忍者ならではの壁掴みによる移動や二段ジャンプ、ムササビや鉤縄を使用した忍者アクションが行える。各アクションはゲームの進行とともに、扱える種類が増えていく。通常アクションに加え、これらの忍びの技も使いこなし、ギミックを突破することが、ステージ攻略に必要不可欠だ。